A kar�csonyi �nnepek kezdete november v�g�re, december elej�re esik az elj�vetelt �s az �rra val� v�rakoz�st jelent� adventtel, ami egyben az egyh�zi �v kezdet�t is jelenti. Eredete az 5-6. sz�zadra ny�lik vissza, amikor heti h�romnapos b�jttel is megtisztelt�k. A szentest�t megel�z� n�gy �nnepi vas�rnap �s szentek n�vnapjai (Andr�s, Borb�la, Mikl�s, Tam�s, Istv�n, J�nos) tartoznak bele. Feny��gb�l, szalm�b�l, n�gy gyerty�b�l d�sz�tett koszor�t k�sz�tenek, majd e gyerty�kat, az egym�st k�vet� n�gy adventi vas�rnap gy�jtj�k meg.

Advent id�szak�t r�gebben a termel�kenys�gi var�zsl�s, a n�k fizikai munk�t�l val� mentes�t�se is jellemezte, de a legelterjedtebb hiedelem a Luc�z�s volt. December 13-�n, Luca napj�n a t�li hossz� �jszak�kkal, vagyis a s�t�ts�ggel Szent Luca �talakult boszork�nny�. A boszork�nyok elriaszt�s�ra a kulcslyukba fokhagym�t dugtak, az ajt�f�lf�ba k�st �ll�tottak, az ajt�ra fokhagym�val keresztet rajzoltak vagy a sepr�t keresztbe rakt�k. E napon semmit se volt szabad k�lcs�nk�rni vagy adni, nehogy az a boszork�nyok kez�re jusson. Luca napj�n kezdt�k el k�sz�teni a Luca sz�ket. A l�nyok Luca napj�n j�solt�k meg j�vend�belij�ket, a fi�k hajnalban kotyolni, luc�zni indultak. A leg�nyek v�gigj�rt�k a szomsz�dos ismer�s h�zakat, �s szalm�ra t�rdelve �nekelt�k:

"Luca, Luca, kitty-kotty,
Tojjanak a tiktyok!
Kolb�szuk olyan hossz� legyen, mint a falu hossza,
Szalonn�juk olyan sz�les legyen, mint a mestergerenda,
Zs�rjuk annyi legyen, mint k�tban a v�z!
Annyi p�nz�k legyen, mint a pelyva,
Annyi csirk�j�k legyen, mint a f�sz�l,
Annyi toj�suk legyen, mint �gen a csillag!
Luca, Luca, kitty-kotty,
Tojjanak a tiktyok!"

Ezzel a dallal k�v�ntak sok szerencs�t, b� term�st a h�z n�p�nek, �s cser�be aj�nd�kul toj�st kaptak. A gazdasszony a szalm�t a ty�kok al� dugta, a vend�geket, pedig a konyh�ba �ltette le. A hiedelem �gy tartotta, hogy szerencs�t hoz a ty�kokra, ha els�k�nt leg�ny �rkezik aznap a h�zba. Luca napj�n k�sz�tettek Luca c�dul�t, Luca kalend�riumot, �s �ltettek Luca b�z�t. F�k�nt a Dun�nt�lon elterjedt, de m�sutt is ismert n�pszok�s a december 15-�n kezd�d�: Sz�ll�st keres a Szent csal�d.

A katolikusok sz�m�ra a kar�csonyi �nnep f�nypontja az �jf�li mise melyet december 24-�r�l 25-�re virrad� �jszaka tartanak a templomokban, �s amelyen rengeteg h�v� �s nem h�v� ember vesz r�szt szerte a vil�gon. R�m�ban az V. sz�zadban vezett�k be, a p�pa az�ta is minden alkalommal a r�mai Santa Maria Maggiore templomban celebr�lja. Kar�csony napj�n a p�pa ki�ll a vatik�ni palota erk�ly�re, �s onnan adja �ld�s�t az emberis�gnek, melyet nem csup�n a rengeteg odagy�lt h�v� hallhat, hanem vil�gszerte valamennyien �t�lhetj�k a m�di�k seg�ts�g�vel.

Kar�csonykor a h�z k�r�li �llatokat gondosan ell�tt�k, �ljaikat kitakar�tott�k. K�l�n�s hiedelmek kapcsol�dtak ugyanis az �llatokhoz. Voltak, akik azt tartott�k, hogy az �llatok kar�csonykor besz�lni tudnak. Egyes orsz�gokban szok�s volt az �llatoknak kis kar�csonyf�t �ll�tani, de ezt a pog�ny eredet� szok�st az egyh�z tiltotta.

A kar�csony napi n�pszok�sok c�lja a gonosz �rt� szellemek el�z�se, amit �ltal�ban zajkelt�ssel, alakoskod�ssal (�llatb�r�k, jelmezek, �larcok visel�se) pr�b�ltak meg el�rni. Vid�kenk�nt elt�r�en a gyerekek, kolindol�ssal, reg�l�ssel, k�nt�l�ssal, betlehemez�ssel. Ezt a dramatikus j�t�kot eredetileg templomokban, majd k�s�bb k�l�nb�z� v�ltozatban h�zakhoz j�rva adt�k el� a gyerekek. Gyakran �llatok is szerepeltek benne, a gyermek J�zust pedig �l� kisbab�val jelen�tett�k meg. A betlehemez�s fontos kell�ke a kis templom, melynek belsej�ben a kir�lyokat Betlehembe vezet� csillag �s bibliai figur�k tal�lhat�k. A szerepl�k: p�sztorok, angyalok, M�ria, J�zsef, el�adj�k a J�zus sz�let�s�r�l sz�l� bibliai t�rt�netet. A t�rt�net a k�vetkez�: M�ria �s J�zsef sz�ll�st keresnek, de a kir�ly, gazdag ember nem ad sz�ll�st nekik �s az ist�ll�ba k�ldi �ket. Itt sz�letik meg a kis J�zus. Az angyalok gyorsan h�r�l viszik a mez�n �jszak�z� p�sztoroknak, akik v�g�l megtal�lj�k a Szent csal�dot.

"�r�met mondok
n�ktek, ne f�ljetek!
Mert ma sz�letett
a ti �dv�ss�gtek,
a ti �dv�ss�gtek.

Menjetek az�rt
gyorsan a v�rosba,
ott tal�lj�tok
J�zust a j�szolban,
J�zust a j�szolban."
(Volly Istv�n gy�jt�se)

Ezut�n a betlehemez�k �tadj�k aj�nd�kaikat, j�k�v�ns�gaikat, majd a h�ziak megvend�gelik �ket. F�k�nt a Balatonfelvid�ken szok�s a betlehemez�s m�sik fajt�ja, a b�bt�ncoltat� betlehemes. (A t�rt�net azonos, de itt sz�npadon, kis b�bokkal j�tssz�k el a t�rt�netet.) December 28-�n, apr�szentek napj�n tr�f�s mond�k�kat mondogatva, vessz�b�l font kis korb�cssal veregetik meg a gyerekeket vagy ak�r az eg�sz h�zn�pet, hogy frissek �s eg�szs�gesek legyenek. Kar�csony napj�val egy �jabb �nnepi szakasz veszi kezdet�t, a kar�csonyi tizenketted, mely 12 napig, janu�r 6-ig, v�zkereszt napj�ig tart. Ez a nap egyben a vizek megszentel�s�nek �s J�zus megkeresztel�s�nek �nnepe is. Vannak orsz�gok (pl.: Spanyolorsz�g), ahol e napot a h�romkir�lyok napj�nak nevezik, �s nagyobb �nnep, mint maga a kar�csony.